Este pequeño lago sorprende por su profundidad vertiginosa (hasta 13,5–15 m, solo superado por Altofonte entre los lagos naturales de Sicilia) y por su color verde cobalto que refleja los farallones blancos de yeso que lo rodean. El lago nació en una noche de noviembre de 1907, cuando la acción kárstica de las aguas subterráneas disolvió bancos de yeso miocénico, provocando el colapso del terreno. El acontecimiento, descrito por el erudito marqués Achille De Gregorio en Il Naturalista Siciliano, hundió el lecho de una antigua viña y creó una dolina circular con paredes de hasta treinta metros de altura.
Alimentado por acuíferos profundos y sin emisarios, el lago mantiene un nivel hídrico constante incluso en verano, lo que favorece la floración de helófitas y nenúfares y ofrece un refugio a fochas, ánades reales, martines pescadores y al raro zampullín chico. Entre los carrizales prosperan tarajes e iris amarillos, mientras que en las orillas arcillosas florecen delicadas orquídeas Ophrys. Creada en 1997 (13,13 ha) y confiada a Legambiente, la reserva protege un geositio de valor internacional: los afloramientos naturales muestran, como en un manual de estratigrafía al aire libre, la alternancia de arcillas salobres, yesos seleníticos y margas amarillentas que relatan la crisis de salinidad messiniense del Mediterráneo.
Un sendero de tierra de 2,5 km parte de la SP 42 y llega hasta la cima del borde crateriano, con vistas impresionantes sobre el Imera y las Madonie. En el interior no hay puntos de agua ni servicios: se requieren botas de trekking, sombrero y reserva obligatoria para las visitas guiadas (tel. +39 0934 564038; lagosfondato@legambienteriserve.it
). Al atardecer, la luz rasante enciende las paredes de yeso y transforma el lago en una esmeralda incrustada en la roca, ofreciendo un escenario espectacular para el avistamiento de aves y para reflexionar sobre el frágil equilibrio entre naturaleza kárstica, agricultura circundante y protección ambiental que convierte al Lago Sfondato en un pequeño y valioso laboratorio de geología y biodiversidad en el corazón de Sicilia.