La mina La Grasta (« pirrera Grasta » en el habla local) estuvo activa durante más de un siglo y medio, desde la apertura de las primeras galerías en 1839, cuando los filones del Mioceno superior atrajeron a empresarios de toda la isla. En pocos años surgieron castilletes de extracción, hornos Gill y los modestos alojamientos de los carusi, muchachos que descendían hasta 150 metros cargando en la espalda sacos de treinta kilos. El 27 de noviembre de 1863, un aguacero convirtió el barranco en un remolino de agua, inundó las galerías y mató a treinta y cinco mineros: una tragedia que revive en los cantos dedicados a santa Bárbara, patrona de los mineros de azufre.
En la década de 1920, la empresa Ferrara instaló malacates eléctricos y ventiladores, convirtiendo a La Grasta en una de las plantas más modernas de la zona. La pureza del yacimiento, enriquecido con delicados cristales azules de celestina apreciados por los coleccionistas de minerales, hizo de la mina un lugar estratégico para la producción de fertilizantes, vidrio y explosivos destinados a los mercados europeos. El declive llegó en 1987, aplastado por la competencia del azufre extraído con el método Frasch y por la crisis energética: las máquinas, los rieles y la gran chimenea de los hornos quedaron a la intemperie, presa del viento y de la vegetación.
Hoy, entre retamas y chumberas, sobreviven el edificio de oficinas, el castillete metálico y la entrada de la galería principal, accesibles con guías voluntarias desde el cruce de la carretera estatal 190, la « carretera de las minas ». A lo largo del sendero, paneles didácticos ilustran la geología miocénica, el duro trabajo de los carusi y el impacto del azufre en la economía siciliana del siglo XIX. Al atardecer, las balsas de decantación se encienden con el mismo amarillo intenso de los cristales que hicieron famosa a La Grasta, mientras al fondo el Etna parece suspendido en el aire claro: un paisaje industrial en disolución que invita a reflexionar sobre el precio humano pagado por la modernidad y sobre la urgencia de custodiar la memoria de un trabajo duro pero identitario para el interior nisseno.