Église Sainte-Agathe du Collège

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L’église jésuite du XVIIᵉ siècle de Sant’Agata al Collegio clôt, tel un imposant décor scénique, la partie principale du corso Umberto.

Chiesa di Sant'Agata al Collegio

L’arrivée des jésuites à Caltanissetta fut souhaitée, à la fin du XVIᵉ siècle, par dame Luisa Moncada et son fils Francesco II, afin d’élever le niveau culturel de la ville. Le vaste complexe occupe un pâté de maisons entier et se compose de l’église dédiée à Sainte Agathe et du collège des études. 

La construction débuta en 1588, sur un projet de l’architecte jésuite Alfio Vinci, ensuite remplacé par l’architecte Natale Masucci. L’église fut achevée en 1628.

La façade, à trois niveaux, présente un élégant portail flanqué de deux colonnes corinthiennes, surmonté d’un fronton curviligne brisé et d’un blason orné de deux angelots, sculpté par Ignazio Marabitti. L’intérieur présente un plan carré : quatre piliers forment une croix grecque centrale, accompagnée de quatre chapelles latérales. En 1647, les frères Serpotta réalisèrent la décoration en stuc. 

L’autel de Saint Ignace est particulièrement remarquable, avec un somptueux retable en haut-relief représentant Saint Ignace en extase, recevant de Dieu la règle pour la Compagnie de Jésus.

Dans sa partie inférieure, sont figurés les quatre continents alors connus : l’Afrique avec un lion, l’Asie avec un dromadaire, l’Europe avec la tiare papale, et l’Amérique avec un carquois. L’Océanie n’y figure pas, n’étant pas encore découverte. Tout l’autel est décoré d’incrustations de marbres et de pierres précieuses ; le devant d’autel, unique en son genre, représente de nombreux oiseaux exotiques.

La première chapelle à gauche en entrant est dédiée à Sainte Anne, avec des fresques de Luigi Borremans ; à droite se trouve la chapelle de Notre-Dame du Carmel, ornée d’un magnifique devant d’autel en pierres précieuses. L’autel majeur, dédié à Sainte Agathe, est dominé par une grande peinture d’Agostino Scilla représentant le martyre de la sainte de Catane. De part et d’autre du presbytère se trouvent deux tableaux de Vincenzo Roggeri.

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