Vers l’an 900, les Arabes construisirent le château de Pietrarossa, une forteresse située dans un point stratégique au centre de la Sicile, sur une crête calcaire dominant la vallée du Salso - voie de communication ouverte vers le sud - en contact visuel avec le château de Pietraperzia, dans une région riche en production de blé.
La zone entourant le château conserve encore le nom de Murra, translittération de l’arabe mnra signifiant «rouge» - la même racine étymologique que l’Alhambra de Grenade (al-mnra, la rouge) - mot qui indiquait non seulement une couleur, mais aussi une qualité : la prééminence de la forteresse sur les autres du voisinage.
En effet, au cours du Moyen Âge, le château fut le théâtre d’événements importants - épisodes de la guerre des Vêpres siciliennes, réunions des barons en conflit, partage de la Sicile entre les Quatre Vicaires - qui soulignent son rôle stratégique dans la Sicile centro-méridionale. Partiellement effondré au XVIe siècle, le château servit ensuite de carrière pour la construction du couvent des franciscains, des chapelles du cimetière et des maisons du quartier Angeli. C’est pourquoi sa forme et ses dimensions ne peuvent être que partiellement reconstituées.
Les vestiges de maçonnerie sur l’arête rocheuse laissent penser à des courtines entourant une vaste surface où s’élevaient trois tours, symboles de la ville, dont il ne reste aujourd’hui que des fragments de la tour centrale et de la tour de guet nord. Des fouilles ont mis au jour des citernes d’eau de pluie, dont l’une fut utilisée comme prison jusqu’à la fin du XVe siècle.
Des fouilles du XIXe siècle ont révélé l’entrée d’une galerie souterraine, probablement une voie de fuite du château, qui fut aussitôt refermée et murée, alimentant ainsi de nombreuses légendes parlant d’une Caltanissetta enfouie, traversée par des souterrains secrets formant un réseau caché.
Parmi les décombres du château, peu après son effondrement, fut découvert un sépulcre contenant le corps de la princesse Adelasia, nièce du roi Roger, vêtue d’une robe de velours vert et portant une couronne métallique. Cette découverte, rapportée par les chroniques de l’époque, donna naissance à la légende de la belle princesse normande, morte malheureuse au château de Pietrarossa, dont le fantôme hanterait encore les ruines des hautes tours.