Musée Minéralogique, Paléontologique et de la Solfatare

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Le Musée Minéralogique, Paléontologique et de la Solfatare accueille gratuitement les visiteurs dans une salle-laboratoire qui, depuis 1862, conserve la « mémoire matérielle » de l’épopée soufrière nissène.

Le musée est installé dans le complexe scolaire fondé par l’ingénieur des mines Sebastiano Mottura, au Viale della Regione 71 à Caltanissetta. Dans ses armoires en bois et verre scintillent plus de 2 500 échantillons de minéraux (principalement du soufre pur aux cristaux « fraise », du gypse alabastrin et des célestines bleues extraits des mines de Gessolungo, Trabonella et Floristella), accompagnés de 1 500 fossiles catalogués en séquence stratigraphique, du Silurien au Quaternaire. On y trouve notamment une mandibule d’Elephas mnaidriensis, d’énormes ammonites souabes et une géode d’améthyste incrustée de calcite radiale. Un météorite singulier offert par le nègus d’Éthiopie rappelle l’écho international que connut l’« or jaune » sicilien entre le XIXe et le XXe siècle.

À côté des vitrines didactiques, un parcours multimédia présente des chevalements miniatures, des wagonnets Decauville, des lampes à carbure et des maquettes de fours Gill : des objets authentiques qui expliquent le cycle de transformation du soufre et la dureté quotidienne du travail des carusi, ces garçons chargés de transporter les blocs de minerai sur leurs épaules. Des panneaux historiques retracent l’évolution technologique, les drames souterrains et les premières luttes syndicales, tandis que des vidéos d’archives redonnent voix aux solfatares. Un microscope interactif rend la visite encore plus captivante, permettant d’observer les cristaux en section et de reconnaître les paragenèses typiques de la formation gypso-soufrée miocène.

Grâce à la gestion conjointe de la Commune et de l’Institut « Sebastiano Mottura », le musée est ouvert du lundi au samedi de 9 h à 13 h, avec des ouvertures dominicales sur réservation et un accès facilité pour les visiteurs en situation de handicap. Depuis la salle, les grandes fenêtres s’ouvrent sur les collines autrefois parsemées de chevalements et de cheminées, renouant idéalement le lien entre les objets exposés et le paysage minier qui les a générés, offrant ainsi au touriste une immersion riche en science, en histoire et en identité au cœur de la Sicile intérieure.

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