Grottes Giunta

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Les Grottes Giunta, également connues sous le nom de « Grottes des Frères », s’ouvrent au cœur des collines gypseuses et sulfurées qui entourent Delia, à proximité du Fosso Canale et des vestiges d’anciennes mines de soufre

Ces anciens espaces naturels, sculptés par l’érosion des eaux souterraines dans la tendre calcarenite du Miocène, furent découvertes par hasard en 1885 par le frère capucin Giovanni Giunta, qui cherchait une source pour alimenter un petit couvent. La légende raconte que le moine, guidé par le murmure des eaux souterraines, s’aventura dans un couloir obscur et découvrit un ensemble de cinq salles reliées par de basses galeries : des couloirs ornés de stalactites fragiles et de stalagmites blanches comme des cierges éteints. Le père Giunta comprit immédiatement la valeur du site, le baptisant « Grottes des Frères » et les protégeant pendant des années dans le silence de la règle monastique, jusqu’à ce qu’en 1920, il en ouvre l’accès aux premiers spéléologues siciliens.

Aujourd’hui, les Grottes Giunta constituent un rare exemple de milieu karstique dans la Sicile intérieure, où l’eau de pluie a creusé des « salles souterraines » et déposé des cristaux de gypse très pur. Dans les puits naturels, profonds jusqu’à huit mètres, se forment des flaques boueuses qui reflètent la lumière des torches, offrant des reflets changeants de blanc et d’ocre. La visite guidée, accessible uniquement sur réservation, emprunte des passerelles en bois permettant d’admirer les concrétions sans en altérer l’équilibre : l’alternance de salles sélénitiques, de formations en «flocon» et de fines lamelles compose un petit musée géologique d’une grande valeur scientifique.

Au cours du XXᵉ siècle, les grottes servirent d’abri antiaérien pendant la Seconde Guerre mondiale: on y trouve encore des traces de murets et une tasse émaillée sur un ancien appui de pierre, témoignage de ceux qui se réfugièrent sous terre pour échapper aux bombes. Dans les années 2000, la municipalité de Delia a lancé un projet de mise en valeur, dotant l’entrée d’un petit pavillon d’information et aménageant un parcours pédagogique extérieur avec des panneaux bilingues illustrant le cycle de l’eau et la formation du relief karstique. En été, les Grottes Giunta accueillent un festival de musique acoustique, «Sous les Grottes», où guitares classiques et violons créent une atmosphère surréelle sous les arches de pierre, tandis qu’en automne, le silence des salles souterraines abrite des lectures théâtrales inspirées des mythes chtoniens de la Sicile.
 

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