Connus en dialecte sancataldais sous le nom de Sampauluna, les onze Apôtres (Judas étant absent) sont les protagonistes d’un rituel unique qui conclut la Semaine Sainte dans la ville de Caltanissetta. Ces imposantes figures en papier mâché, vêtues de tuniques somptueuses et de manteaux décorés selon l’ancienne mode espagnole, parcourent le Corso Vittorio Emanuele uniquement grâce aux mouvements d’un porteur caché à l’intérieur de la structure métallique : on devine à peine ses yeux à travers de petits trous et ses jambes qui donnent vie au simulacre.
L’origine des Sampaoloni remonte au XVIIe siècle, lorsque la tradition des “Géants”, venue des Flandres et introduite en Sicile à l’époque des vice-rois, se mêla au culte pascal local. Chaque dimanche de Pâques, les Sampaoloni – après avoir rencontré en chemin les statues de la Madeleine et de la Vierge – se dirigent vers la chapelle du Christ Ressuscité dans un émouvant ’Ncuntru de foi et de folklore, rythmé par le son des cloches et l’explosion de pétards. Restaurés en 1993 grâce à l’Association “Giuseppe Amico Medico” et protégés par la Surintendance de Caltanissetta, les géants portent encore aujourd’hui sur leurs épaules le poids d’une histoire qui unit dévotion, art populaire et ingéniosité artisanale, offrant aux touristes et visiteurs un spectacle visuel et spirituel sans égal dans la Sicile intérieure.