Ces dépôts évaporitiques, datant du Messinien (il y a environ 5,5 millions d’années), se sont formés dans un lac salé fermé, où l’eau a concentré sels et gypses jusqu’à les déposer en couches épaisses. Dès le XIXe siècle, les mineurs extrayaient les blocs de “gypse de la Grasta” par des galeries creusées à la main, exploitant les veines pures pour produire des enduits et mortiers de haute qualité. Aujourd’hui encore, les reflets argentés et nacrés des cristaux apparaissent le long des couloirs abandonnés, offrant aux rares explorateurs autorisés un spectacle presque irréel.
Des études géologiques récentes ont révélé que ces gypses contiennent de petites inclusions de saumure fossile, utiles pour reconstituer le climat et la composition des eaux anciennes — témoignage d’un micro-écosystème évaporitique resté scellé sous terre pendant des millénaires. Les visiter signifie effleurer du regard un chapitre oublié de l’histoire minière sicilienne et découvrir comment, jusque dans les entrailles de la terre, la nature sait ciseler des œuvres d’art cristallines.